十八阿哥胤祄年方八岁，生得虎头虎脑，嘴巴又很会说话，所以极为讨喜。皇帝上了年纪后，对这个儿子的喜欢越发厉害，近几年来十天里倒是有五天店铺必须见见他，以序天伦之乐事。

八月中旬，十八突然发起高烧，四阿哥与八阿哥起初只当只寻常小病，并未太在意。

十八的额娘王氏是汉人，宫中的一名庶妃，一直未得册封，不过因为生了三位皇子：十五、十六、十八，而这三个皇子又颇得皇帝喜爱，所以她在宫中的地位堪比妃嫔。

十八生了病，王氏很着急，接连几次差人去太医院叫人给十八看病。太医起初的诊断只是腹泻，开了药方子让人煎药给十八服用，一连服用数日，不见好转。

因为十八住在阿哥所，王氏不太放心，所以便想将十八接去自己住的宫里照料。可是德妃不允，说这样做有违规矩：“若是开了先例，以后阿哥们有个小病小灾，就都恳请回自己额娘身边，那样倒是会乱掉。”

王氏听了有理，也不再闹，只每日都请示了去阿哥所照料，德妃皆允了。

十八的病一直拖到八月下旬，依旧不见好。德妃见状，心知不妙，略一沉吟，便听了胤禛的话，让人将十八接出了阿哥所，由王氏亲自照拂。

临近八月底的时候，十八依旧高烧不断，常嚷嚷腹痛，他的面色日益青灰，毫无生气。太医复又诊断，竟诊出十八得了痢疾！胤禛与八阿哥皆知皇上向来重亲情，又素来喜欢十八，忙修书信让人快马加鞭地送达热河。

皇帝收到书信的时候，急得一个没站稳跌坐在椅子上，他忙让梁九功将随行的各位皇子都召集了起来。

十三听从他的吩咐，接过那封书信逐字读了出来。大家听到十八病重，个个神色紧张心中沉甸。

十三读完后，立马建议中断热河之行回朝：“皇阿玛，四哥与八哥向来行事稳重，眼下他们二人竟然联名