终未曾赶来增援。

当袁术信使前去催促的时候，刘备都以徐州军攻势过猛的理由搪塞了。袁术闻听之后自然勃然大怒，刘备、陶应惶惶如丧家之犬的时候，如果不是他好心收留，哪里会有他们的今天？

现在，正是需要人手的时候，竟然无人来援，这让袁术情何以堪？

桥瑁环顾左右，陈纪、纪灵都是一副眼观鼻鼻观心的模样，显然，这时候没有人会为刘备美言。

想到宅院中刘备送来的美玉、珍宝，桥瑁硬着头皮说道：“使君莫恼，刘玄德为人宽厚，想必不是无义之辈，之前未能及时赶到，应该是有难处”。

袁术不屑，他大步行至桥瑁跟前，冷幽幽地说道：“元伟对刘备如此有信心？”

北上徐州，桥瑁出了大力，如今无功而返，连老窝都被人抄了，袁术当然满腔怒火。

若是桥瑁慎言慎行也就罢了，袁术总不会直接寻他的错处，可现在，刘备失期未至的情况下，桥瑁竟然还敢为刘备辩解，这让袁术抓住了痛脚。

此时，一个应对不妙，只怕新账老账一起算的可能性极大。

桥瑁打了个寒碜，干笑道：“使君说笑了，我与刘玄德不过泛泛之交罢了”。

袁术翻了个白眼，“喔？”

“袁术这是对自己不满呀”，桥瑁心道不好，他急忙补充道：“刘玄德南下广陵之时，使君对其多有援助，如今，刘玄德麾下兵强马壮，自是他投效报恩的机会，我桥瑁不才，愿意充当说客，说服刘备举兵来投”。

“嗯？你可有把握？”袁术虽然对刘备有万般不爽，可他却也明白，如果没有刘备相助，一旦徐州军与江东军联手，他麾下这些残兵败将是万万抵挡不住的。

桥瑁毛遂自荐，愿意说服刘备出兵，这让袁术对他的恶感削减了几分。无论如何，只要能够说动刘备出兵，袁术便打算暂且饶他一次。