这书生姓余，年方十六，家住州城郊外十多里处的余家村。因为家境贫寒，没法于昨天入住州城的客栈，今天起了个大早，靠双脚赶路来州城赶考的。

一路上光急着赶路，也顾不得吃早饭，原本是打算进了考场之后，再随便咬几口在城门口买的大馒头。没想到今年的检查会那么的严格，那馒头竟然会被检查的官员给掰成了几块，又掉到了地上，被人踩了好几脚，无法下口了。

“在下余诚，多谢这位兄弟了，如果不是您帮忙的话，在下这次一定会落榜！”余诚自报家门，拱手致谢，诚恳的道：“敢问这位兄弟尊姓大名，兄弟的大恩，来日在下一定报答！”

向西连忙还礼：“在下饶向西，兄台客气了！不过是举手之劳，不必放在心上，你我在考场上能比邻而坐，那就是上天注定的缘分。相互之间搭把手，帮一把对方，那是再应该不过的！”

余诚感动极了，眼里的感恩更深了几分：“圣人有言，滴水之恩，当涌泉相报！饶兄弟不知道，我家里甚是贫寒，爹娘年纪也大了，娘还卧病在*，家里却没有多少余粮，娘看病的银子都没有。”

说到这里，不禁黯然神伤，心里涌起一股寒意：“几个哥哥嫂嫂老早就分家了，却还借口我上一次去考秀才没有通过，而爹娘又坚持要我再考一次看看，被哥哥嫂嫂们成天讥讽打击，这日子实在不能再这样过下去了。如果这一次院试不能如愿的话，我打算就此放下书本，专心伺候农桑了，为爹娘减轻负担，不让哥哥嫂嫂们有借口伤害爹娘！所以 ，这一次考试对于我来说，至关重要！这次在下如果得以高中，饶兄弟就是当之无愧的大功臣，在下再次由衷的谢过！”

又是深深的一鞠躬，九十度的鞠躬，毕恭毕敬。

“余兄不用太在意了！”向西连忙还礼，正在这个时候，向东、云雾七人也相继找了过来，跟余诚一一见过。寒暄了几句，余诚跟向西