皇极家境内，由于靠海，能过做一些海外的生意，得一些额外的好处，所以百姓的生活虽然困苦，但总算也还有限。

但在这内陆之地，山地之中，土地本来就贫瘠，一遇饥荒，那真是饿殍遍野，让人惨不忍睹，就算是丰年，被重重盘剥之后，路边饿死的人也不是不少。

风子岳心怀恻隐之心，只是这实在并非他所能够干预，就算偶然能救上一两家人，却是就不得更多的人，也是无用。

如今听在这种情况之下，鱼家还是横征暴敛，不由也是摇头。

西南贫瘠，却有出产，若是山外的商人时常进来，或者能够让西南民众的生活好一点，但鱼家定下如此重税，诚心就是不让别人挣钱，那别人岂肯轻易过来？

吕红袖见风子岳摇头，苦笑道：“公子你哪里知道，这鱼家的重税，还算好的了，听说再往西北而去，关东马家和关西无生家，何止是重税那么简单，手下百姓的生死，都是他们一言而决，还有说——“她压低了声音，虽说平素豪爽大方，宛若男子，但说起此事的时候，也不由面红。

“——说是这两家治下的女子，每逢新婚，都要交给他们两家子弟开……开苞！这弄得人心惶惶，都不敢轻易结亲……”

这八大豪族，对待底下子民的做法，大不相同，不过除了阴川家算是比较宽松以外，其余几大豪族，都是严刑峻法，极为苛待。

不为武者，即为鱼肉！

这个世界，等阶分明。

所以穷苦人家的孩子，生下来没几岁，无论男女，都会送去习武。

就算限于先天资质，难有大成，但若是侥幸能够成为后天武者，生活条件就会立刻好上许多。

若是祖上烧了高香，这孩子天资卓越，能够有望踏入先天，那几乎就是一步登天，改变了全家的命运。

至于破虚——东溟大陆之上，这数千年来，能够以