河南的活动空间，将之驱离中原核心之地。

洪总制此人虽然人品卑劣，可军政才华在这个时代却是一流的，早就看出农民军四下流动作战并不可怕，只要不断缩小他们的腾挪余地，再辅以政治手段，剿灭农民军也不难。不过，若是让他们在一个地方扎下根来，建立起根据地，事情就麻烦了。

事实正如他所预料的那样，张献忠高迎祥等人确实一路向东，逃出了河南。整个河南，包括山西陕西都同时松了一口大气。

但是，凤阳庐州一带却承受了极大压力，如真实历史上所记载的那样，凤阳门户颖州陷落了。

那个挥舞着急报的李姓秀才大声道：“自然是真的，小生如今正在巡抚衙门签押房当差，这是前线刚到道路急报。小生一看，急忙抄了一份。”

“颖州是怎么陷落的。”

李秀才忙展开急报念道：“……贼来之时，城中只守军数千，而贼伪扫地王以后众万余……尽不能敌……县丞张有俊教谕倪大可训导何炳若上城督战，不屈而死……贼至州府衙门，知州尹梦螯亲执大刀搏杀，然寡不敌众，只能且战且退。退至后衙，已无去路，投井殉国……其弟侄其人随之以刀自刎，壮烈成仁……通判赵士宽也率家人参站，力竭投水自杀，其妻携三个女儿，登楼***……”

刚开始的时候，众书生还叫个不停，到现在，却都是紧闭着嘴唇，再不说一句话。

李秀才念着念着，声音越来越低，到最后，竟是泣不成声。

“开始了！”孙元喃喃地嘀咕了一声，看了看泪流满面的李秀才，心中突然沉重起来。

此刻已是崇祯八年正月十三，离农民军入凤阳只剩两天。