他只能在心中安慰自己：还好这么是如皋，也不过两百多考生。如果穿越到淳安那种地方，一个县试五六百人参考也不罕见，那才是真正的地狱模式啊！

知县周香春带着一群看起来像是师爷模样的人坐在衙门前面点名。

排队等了半天，终于有人叫到孙元的名字：“泉水凼，孙元。”

孙元忙走上前去，一作揖：“见过老父母。”

周象春其实早就认识孙元的了，但依旧威严地问了一声：“谁人给他做的保？”

“是晚生。”杜秀才上前回话。

原来，按照明朝科举的规矩，所有参考的童子都得由县学的廪生做保。所以，县试的时候，所有廪生都得到场做证，并验明正身。

县学的廪生也就那么点人，可以说每个廪生都要替几十个童子做保。而每个童生都得奉上几两银子的见面礼，也算是廪生们每年约定俗成的一笔重要收入。

孙元再偷偷看了看四周，来的大多是十来岁的少年人，不过，其中还是有不少头须斑白的老童生。县试三年两届，每年光给廪生们的见面礼，再加上学费什么的，就是很大开销。可见读书是一见大费钱财的事情，不是贫寒人家能够负担得起的，上品无寒门的趋势在明末越发地严重起来。

可见，经济基础决定上层建筑这话所言不虚。

杜秀才不但没有收自己的礼物，反回了二两银子的礼，相来这个老学究是喜欢自己的字，这才以为自己学问不错，看好我孙元的前途。

我孙元的国学底子比起古人来还差得远，字虽然写得好，表面上看起来像模像样，其实也就是个纸老虎罢了。

单凭文章，我怕是比不上身边的童生的，要想在这次考试中获得不错的名次，看来得在书法上动动脑筋。

“恩，杜秀才你也算是我县有一定名气的读书种子，你担保的人定然是不错