恶少的亲卫，则手忙脚乱地救人、报信。喧闹声、呼救声、急促的马蹄声……，全都混杂在一起。

外面人声鼎沸，尚书台内，鸦雀无声。有的，只是书生们紧张的心跳。

十年寒窗苦读，只看今朝！

对书生们来说，今天是决定他们人生命运的一刻。尤其是对无权无势，无法修炼的寒门子弟来说，这是他们鱼跃龙门的唯一机会。每年的选拔名额都是有限的，只有区区八百个，意味着在场的十个书生中，就必然有九个要遭到无情的淘汰。

顺利通过考核，就能摇身一变，成为一个有功名在身的秀才，可以前往江陵城的香山学宫静修，参加两年后的乡试。不幸被淘汰，就意味着他们在习文的道路上走到了尽头，对绝大部分弱不禁风的书生来说，这无疑是一个沉重的打击。不少人就从此自暴自弃，一蹶不振。

“咦……”

打开考卷后，不少书生齐齐一声惊叫。

“文以通天，不拘一格降人材”

考卷上的几个大字，让人们大吃一惊。原本，以为这次考试和以往的一样，都是考核五经的知识，写一篇八股文。没想到，这次的考题，不限题材形式，不限字数，任由人们自由发挥。

“不限形式，不限字数，怎么会这样？”

“就是，会不会，考卷拿错了啊？”

……

毫无准备的书生们议论纷纷，甚至义愤填膺。八股文写惯了，突然让他们自由发挥，反而极不适应。说着说着，几个书生甚至一怒之下，把手里的考卷撕成碎片，强烈抗议。

“肃静！”

高台上的士大夫似乎早有预料，用力一拍手里的惊堂木，指着撕掉考卷的几个书生沉声下令，“来人，把他们几个给我推出去，斩！”

“喏！”

一队学宫卫士躬身领命，奉命走进考场，不由分说，按着