率领的**集团军立刻从罗马尼亚启程。虽然克里特岛战役的惨重损失，让希特勒对空降作战心有余悸，但埃雷利港有完善的机场，所以德军还是出动近400架JU52，来往于黑海两岸运输部队。到第三天上午，首批2个装甲师和3个步兵师就搭乘飞机和轮船登上土耳其领土。

3月10曰中午，土耳其第三装甲师与朱可夫的先头部队遭遇，117辆31型坦克和苏军装甲旅展开殊死鏖战，最终一举摧毁37辆T34/76。眼看可以获得一场胜利时，土军师长却出现经验不足的毛病，以为能凭借坦克姓能全歼这个苏联坦克旅时，遭到大批从埃雷利赶来的IL-2攻击机的伏击。呼啸的“黑死神”在中亚被打的灰头土脸，但面对已经失去制空权的土军，却展现出机超强的对地攻击能力，仿造中国空军的航空子母破甲弹等武器让缺乏经验的土耳其第三装甲师损失惨重，最后仅有57辆坦克成功逃脱撤回安卡拉。

麦克纳尼自知陆军实力不如轴心，所以并没采取西班牙和北非的对攻战术，而是一边增兵一边利用优势的空中力量，对敌军狂轰滥炸希望减缓敌军的推进速度。德意空军和苏联航空兵也毫不示弱，连续升空作战以牙还牙。仅在最初的五天内，双方总计投入1万2千架次，投下15万吨炸弹，有超过600架战机被击落。让人跌落眼镜的是，在这场空中大战中最出风头的竟然不是FW190“屠夫之鸟”，也不是“狸花猫”和“海盗”，而是苏军的IL-2攻击机。这种简陋却异常坚固的攻击机，根本不怕英美普遍使用的12.7毫米航空机枪，竟然一口气击落41架英美飞机，还摧毁盟军400个防御工事、上百个高炮阵地和包括300辆坦克在内的大辆军用车辆军车，让英美初次品尝中亚之战的艰苦和困难。

但“黑死神”再厉害，也比不上美国的补充能力，仅3月12曰一天内，就有180架**24轰炸机和112架P43“狸花猫