来战斗机中队数量从24架提高到36架，以增强连续出动能力，连美国海军都开始加强航母战斗机数量。但他这次出来，却只携带了10架BF109T战斗机，还有16架JU87D4俯冲轰炸机和20架FI-167鱼雷机，后者甚至是一种生存能力较差的双翼机。

“那我们就应该更主动！只有抢到先手，才能让战斗机赶回来保护继续舰队上空。”但科特少将却还是信心十足，他认为攻击波完成后还可以让战斗机回齐“柏林”号重新加油升空。但如果他知道“皇家方舟”号就在“威尔士亲王”号附近，并已经装备明显优于自己的“海喷火”战斗机和中国攻击机，就肯定不会打包票了。

吕特晏斯点点头，这似乎是最好的办法，否则他就必须立刻掉头打道回府。

4点30分，早就在等待出击的“齐柏林”号航母掉头向北，开始释放飞机。但出人意料的是！不知道是出于战斗机不足担忧舰队防空安全，还是战斗机不足太相信攻击机群的能力，吕特晏斯竟然没有战斗机出击。

这个决定，暴露出德国海军不懂航母作战的弱点，事后约翰托维上将这样说道：“如果它们在天空，就会缠住我们的“海喷火”，那会引发一场灾难。”

但不管当时吕特晏斯是怎么想的，现在也已经无法挽回。10分钟后，16架JU87D4和20架FI-167冲上云霄，由于德国雷达姓能远不如英国，吃够苦头的德国飞行员立刻进入低空，先向西进入冰岛上空然后再向南飞，试图用起伏不平的地表曲线躲避电磁波。这种无奈的选择，又一次将德国飞机航程不足的弱点摆到显微镜下。而且升空后德国海军才发现，FI-167挂上鱼雷后速度只能达到每小时240公里，而JU87D4因采用了新的1400马力引擎，低空时的最低巡航速度也超过280公里，所以两种攻击机完全无法编组，只能一前一后各自飞行。