@@@@@“胡闹！你是新来的吗？规矩也忘记了！下去，自罚一个月的工钱。”

离中午十一点半准时开饭还差三分钟，须发皆白的老管家一边训斥一边将摆错的红烧肉挪到了西边，韭黄炒蛋东边，清蒸鸭子摆中间一道道菜式都有各自的位置。

老管家刚刚斟上一杯虎骨酒，见到袁世凯和杨士琦走了进来连忙上前搀扶。长久地操心劳累，让以精力充沛著称的袁世凯看起来老了很多，尤其是眼袋明显下垂，眼眶乌黑，脸颊消瘦，一看就是长期睡眠不足，这一幕不禁让人想起那个困扰袁家百年的诅咒。

袁世凯扫一眼四周的空位，心底里暗暗叹口气，自从这次出山后再也没见到饭桌挤满的盛景。老管家见他不说话，知道他的心里难过连忙解释道：“姨太太们都去戏园子看戏说要下午才回来，少爷和小姐也都有事出去了。”

“杏城坐吧，此次出来后是越来越没人愿意陪我这个老头子吃顿安稳饭了。”袁世凯招招手让杨士琦坐下，虽然是淡淡一句话，听在旁人耳朵里却说不出的萧瑟。

望着桌上普普通通的家常菜，杨士琦心里也不是滋味，最近外面有不少谣言说这位每日无珍不尝，无女不欢，奢靡享乐。可只有他们这些常年在身边的人才知道，其实他是一位很自律的人，每日六点起床，六点半吃早饭，早餐是吃了十几年的鸡丝汤面，中午十一点半准时吃午饭，不仅所吃的菜都是家常菜式，菜谱持久不变，连菜摆的位子都没动过！就是这样一个人，却被一帮会党和杨秋逼到了如此境地，实在是可气可恨。

见他不动筷子，袁世凯问道：“怎么？杏城也吃腻了这些菜式了？”

杨士琦连忙摇头，感慨道：“卑职怎么会吃腻呢，只是有些感慨而已。”“感慨？”袁世凯筷子伸向了鸭子，他嗜吃鸭子的癖好众人皆知，放在嘴里后细嚼慢咽道：“今日没有外人也清净，杏城不妨和我说说。”