上，有人扯动绳索，绳索移动，而在绳索上，有着皮制的皮兜，自竹篓中取起闪亮的金块的颤抖的手，当皮兜移动到了他们面前的时候，就把金块放进皮兜，然后再重复着那种动作。

在江段上，这样一排一排浸在水中的人，一直伸延开去，看来无穷无尽，他们动作的幅度，并不是太大，所以若不是可以看到近处，他们看来，绝不像人。但是在近处看，他们当然是人，尽管他们目光呆滞，脸色发青，嘴唇发黑，肌肤上全是一颗一颗的肉痱子，可是他们当然是人。

皮兜在不断扯动着，到了江岸，自有人把皮兜中的金块取出来，放进一种硬木制造的木箱中。

在江滩上的人，看来可比浸在寒冰一样江水中的人多，他们动作矫健，还不时向浸在江水中的人，发出阵阵的咕喝声。

等到金块装满了箱子，盖上盖，有几个外形更像人的人，上来监秤，加上封条，抬过去，给坐在竹椅上的另一个人过目。

那坐在竹椅上的人，自然有超乎寻常的神气，拿着珠笔，在箱子上的封条上画着花押。

人和人之间的实际距离，不会超过五十公尺，可是人和人之间的真正距离，就像是超过五十万公里，芽着细毛皮袄，翻卷袖子，细毛在风中吹散开来，形成美丽图安的手，在箱子的封条上画着花押，怎知道浸在冰一样冷的江水中的人这时所受到的是什么样的苦？

箱子一箱一箱，由人抬着，由刀手押着，向下游走去，抬箱子的人，发出有节奏的呼叫声，浸在江水中的人，连看也不看一下──那是他们从江底上捞起来的金块，也可以说是他们的生命换来的──没有人能长年累月浸在这样寒冷的江水之中而得享正常的寿命，他们的生命变短，换来了金块离开江底，可是金块却根本不属于他们。

装载金块的箱子，最后被运进了巨大的石块筑成的库房之中，在日落时分，库房的门上了锁，上锁的是原来