过了会儿，桑桑看着老人认真说道：“如果你只喜欢本国女子，不喜欢燕女，我也认识一些青楼姑娘，但想要她们替你生孩子，花费估计是个大数目。”

老人又是一阵恍惚，沉默很长时间才艰难地清醒过来，神情严肃说道：“我不是想找老婆生孩子，我是想找一个徒弟继承我的衣钵。”

这下轮到桑桑恍惚了，她心想找徒弟这种事情和我能有什么关系？我的骨骼并不清奇，身世也绝不离奇，而且虽然您身上的棉袄确实挺脏，但这些天似乎也未曾乞讨过，怎么看也不像是小时候听宁缺讲过的那些故事里的世外高人模样。

“你想收我做徒弟，还是想请我帮你找个徒弟？”她认真问道。

老人认真回答道：“我想收你做徒弟。”

桑桑决定不再理他，蹲下身子开始擦拭桌腿。

老人看着光亮可鉴，绝对找不到一处污渍的桌腿，沉默不语。

老人没有离开老笔斋，而是沉默地跟着桑桑，看桑桑。他看桑桑擦拭桌椅，打扫不存在的浮尘，重新修理早就修好了的铺门，看桑桑关铺门，看桑桑汲井水，看桑桑淘米择菜煮饭切蒜，看桑桑坐到桌旁开始一个人吃饭。

桑桑没有请他一起吃饭的意思，很奇妙的是，也没有请他离开的意思。

隔着窗户，老人看着沉默吃饭的她，同情说道：“你是不是很无聊？”

桑桑捧着饭碗的手微微一僵，她看着白米饭上的三根青菜，点了点头，然后继续用力咀嚼口中的菜根，微黑的小脸腮处微微鼓起。

吃完晚饭，桑桑洗碗，洗脸，洗脚，准备睡觉。

临睡前，她抱出一床被褥，递给一直守在天井小院里的老人，说道：“如果没有地方睡觉，你在前面把桌子拼一拼，将就一夜。”

老人感受到被褥的重量，心意愈发坚定，看着小姑娘认真问道：“你信机缘吗？”