艰难穿行，时不时侧身入树后，攀爬至檐顶，避开那些越来越近的马蹄和越来越尖锐的竹笛。

当他终于成功靠近临四十七巷时，却发现自己无法回到老笔斋治伤，因为长安府拿着铁尺绳索的衙役已经开始逐街叩门询问。

蹙眉看着那些被敲开的铺门，宁缺抬起手捂在嘴上，强行压抑住强烈的咳嗽冲动，脚步一错退回巷口阴影之中，靠着墙壁急促地喘息了两声。

一辆样式普通的马车出现在巷口，车辕上印着书院的标识。

宁缺藏身于黑暗中，盯着这辆每天接送自己去书院的马车，仔细聆听着巷中不时传来的铺门开启时，在心中默默计算着时间。

疲惫的右脚狠狠一蹬墙面，虚弱的身体迸发出最后的力量，他整个人斜斜一掠冲进巷中，右手闪电般打开车门，便钻了进去。

巷中正在问旧古董店老板的衙役余光里隐约看到了什么，惊愕转首望去，却见巷口处空无一人，只有一辆马车安静地停在那处。

“这么早，怎么会有一辆马车停在这儿？”衙役皱眉自言自语道，准备过去看看。

披着件单衣的古董店老板打个了呵欠，看了一眼巷口处的马车，极随意地解释了一句：“那是接小宁老板去书院的马车，每天这时候都会在这儿等着。”

听到书院二字，衙役停下脚步，自嘲一笑，转过头来看着古董店老板感慨说道：“咱们这条街上居然也能有人考进书院，真是难得。”

马车内，宁缺看着衙役与古董店老板在石阶处对话，确认没有问题后放下车窗帘，轻轻一敲窗棂，用疲惫的声音说道：“老段，可以走了。”

车夫老段吓了一跳，回过头看着帘后的宁缺，惊讶说道：“宁老板？你什么时候上车的？我怎么不知道？今儿您起的倒是真早啊。”

“昨儿礼科的教案我没温，今急着赶去书院再看两眼。”宁缺轻声解释道