眼看大势已去,六神无主,根据李宗仁的电报命令立刻指挥麾下各部退守武汉,誓死抵抗,中央军各部紧追不舍,步步蚕食,桂军终于面临成军以来前所未有的覆灭危机。
可是尚未等桂系各部退到武汉,开赴孝感之后一直按兵不动的李明瑞部、杨腾辉部两个师又一个旅突然通电全国,宣布拥护中央致力于和平统一。
焦头烂额的胡宗铎等十数将领接报魂飞魄散,率领残部急忙退出武汉,逃往鄂西苟延残喘。
回到广西的李宗仁、白崇禧、黄绍纮接到李明瑞、杨腾辉率部叛变的消息,一时间面如土色,李宗仁刚刚针锋相对地发表了《告桂军将士抵抗书》,李明瑞、杨腾辉叛变投敌的噩耗传来,差点儿儿瘫倒地上。黄绍纮破口大骂,最后无力地斜躺在沙发上,白崇禧铁青着脸足足沉默十分钟之久,最后咬牙切齿地冒出一句:蒋某人欺人太甚,先是悄悄招回唐生智剥离两个军,接着软禁任公去掉粤军主心骨,同时请出败类俞作柏离间我第七军,剥皮、抽筋最后挖心,招招阴狠,无比歹毒啊!
强大的桂系转眼间惨败,让全国上下一片愕然,蒋总司令的声威如曰中天,各地军阀包括远在疆省的军阀金树仁也通电向中央表示祝贺,云南龙云、贵州李燊继通电拥护中央之后再次通电,组成联军由西向东攻打广西,早就把黄绍纮和驻北江桂军挤出广东的陈枢铭、陈济棠看到湖南大局已定,随即集结兵力开赴两广边境,准备讨伐桂军,东北张学良给蒋介石发来贺电,再次声明拥护中央,打击分裂,促进统一。
全国上下熙熙攘攘一片喧哗之时,安毅已经坐在湘西乾城笔架山下的四十四司令部里,与张弘栾、石珍等老友欢聚一堂,举杯畅饮。
刚刚获准升为第三师师长的张弘栾侄子张韶东与两名副手陪同在座,这位二十九岁的原桃源县守备团长在此战期间,积极联络周边各县守备团,为谭道源师撤退湘西再攻打常德立下