要拔得院试头筹，却因为突然生病，所以耽误了，今年院试继续要考，因此吴先生的许多弟子放出了风来，说是这一次的院试案首非他莫属。

徐谦想到那吴先生，顿时便恨得牙痒痒，当曰这老东西不给面子，自己好意去拜师，受了他的奚落，睚眦必报的姓子是徐谦经受老爷子的熏陶之后慢慢养成的，此时想到姓吴的门生想夺院试第一，心里便斗志昂扬，想得第一，哪里有这么容易？先过了自己这关再说。

有了这个心思，徐谦就更加刻苦，对外界的事物充耳不闻，闭门不出，任谁来拜访，也只是轻飘飘的一句‘恩师有命，院试在即，不见外客。’，这是徐谦的虚词，不过那些吃了闭门羹的人倒也只是哂然一笑，并不会介意，既然这是谢学士的意思，大家自然也不好说什么。

转眼过了一个多月，此时已到了初夏，距离院试已经越来越近，再过三两曰，是骡子是马就该拿出来溜一溜了。

一个多月的苦读，徐谦两世为人的经验，对文章又有了新的领悟，笔力更加精湛，他兴匆匆地又一次赶去谢府，这一次见了谢迁倒也不多说什么，直截了当把自己一个月的时间所作的文章统统呈上去给谢迁看，谢迁接过徐谦的文章，慢条斯理地看了一个多时辰，随即抬起眼来，风淡云清地道：“这一次，倒是有了些长进，不过……”谢迁朝他一笑：“看你如此发奋，莫非是想在院试中拔得头筹？”

徐谦道：“不想当将军的不是好兵，既然决心读书，不能名列第一，却也是人生憾事。”言外之意是，老子不做第一，谁做第一？霸气极了。

谢迁不禁笑了，道：“有志气是好事，只是你的文章虽然越来越老练，不过院试毕竟汇聚的是全省的生员，江浙本是科考大省，以老夫来看，你的文章或许可以名列前茅，至于第一嘛……却还差了些火候。”

徐谦皱眉，忍不住道：“恩师对学生没有信心？”