他们所在的淮清桥是南京城内秦淮河的起点，秦淮河从东南而来，经通济桥过城壕入通济门水门，进入城墙的位置就在淮清桥，从淮青桥往西南流去，经文德敲、武定桥、镇淮桥出三山门水门，这段水路就是后世传扬的十里秦淮，其中的风月之地叫作旧院，那里既有教坊司的官妓，也有私妓，有档次的青楼大多集中在那里，而另外一处珠市则在上元县的内桥旁边，是低档妓女所在，被当地人称之为勾栏，也是称呼低级妓院为勾栏之地的由来。

陈新早已在小二那里打听得清清楚楚，出门就带着他们过淮清桥，然后顺着河沿往南走，这里是贡院的前门，就在秦淮河边，占地颇广，可以想见举子考试之时，这里一定也非常热闹。

过了贡院后，河沿边便是一些人家院落，几乎每户门前皆有竹篱或竹扉，陈新他们出门很早，路上行人稀少，显得十分宁静。

秦淮河上一时也没有船只往来，河面上残留着淡淡的薄雾，河水清澈见底，岸边随处可见游鱼，河畔遍种垂柳，一些柳枝已经接近水面，和风一吹，带起阵阵涟漪。

刘民有深吸几口气，顿觉神清气爽，丝毫不觉得走路辛苦，顺着河道走到文德桥头，这是一处拱桥，下面桥洞较高，方便船过，他们上了桥顶往西边看，岸边停满各色画舫，南岸的绿杨烟柳之中掩映着一些楼台歌榭。

宋闻贤回头看看斜对面的贡院，“才子佳人隔河而居，真正天作之合。”

胖和尚突然在后面道：“牛郎织女才是。”

宋闻贤转头对着傻和尚道：“胖和尚你一个和尚，知道啥牛郎织女，和尚不许睡女人。”

“俺还俗了的，师父说可以跟女人睡觉。”

陈新笑着带他们过了桥，沿着南边的河岸走去，旧院就位于文德桥和武定桥之间，房屋风格也与对岸不同，朱栏绮疏，雕梁画栋，临街的窗格竹帘轻纱，屋前岸边植满