科举是国家抡才大典，江南历来又是文风淳厚，人文精萃之地，科场舞弊的风声一出，立时就吸引了所有人的注意力，历来倍受关注的鹿鸣宴也大遭冷落，江南主考官左必藩、副主考官赵晋及一众考官都听闻了风声，一个个亦是心不在焉，好不容易等到席散，左必藩便将赵晋私下叫到一处，劈头就问道：“外面传言可是属实？”

赵晋虽然心虚，却兀自镇静的回道：“考卷皆是层层筛选，所有取中考卷皆是文理通达，法度严谨，何来舞弊一说？想是一些狂妄不羁之落第生员心中不服，又或是有心怀叵测之人从中挑拨，方有此风声。”

见赵晋说的坦然，左必藩稍稍松了口气，也自觉这科乡试无甚纰漏，便放缓了语气说道：“既是有此风声，所有取中考卷还该细细核查一翻，你也清楚，但凡被取中试卷都要限期送往礼部，从九卿、翰林院、詹事府、六科给事中、监察御史中挑选磨勘官，对考卷逐一审查，事关你、我名声，还是谨慎些为好。”

见左必藩并无追究之意，赵晋亦是大感轻松，忙拱手唯唯称是。

江宁一众落第秀才既然是怀疑这科乡试的公正性，便开始对上榜之人详细的统计、研究，很快，又一条不合情理之处便被揭露了出来，苏州、扬州两城中榜者竟然分别高达十三人和十一人，而主考官左必藩又是扬州人。

不几日，江宁城中就传出副主考赵晋收受贿纹银数十万两，出卖举人功名，主考官左必蕃纵容舞弊，偏袒家乡士子的传言，传言一出，立时便席卷全城，并迅速蔓延开去。

原本考完早该各自回乡的一众落第秀才也是群聚江宁城，不肯归去，经过不断的私下串联、商议，终于在丁尔戬、吴明军等几个秀才的秘密组织策划下决定大闹一场。

九月二十四日一早，上千的落第秀才就在玄妙观集结起来，为防官府衙役中途阻拦，丁尔戬将一众秀才分成五组，分头抬着财